Par : Charlotte Hubbard et Bob Candido
Aperçus des méthodes
Treize colonies, réparties au hasard en trois groupes, ont été utilisées dans l’expérience. Toutes les colonies avaient des panneaux inférieurs grillagés avec des panneaux coulissants insérés et un réducteur d’entrée protège-souris. Nous avons également installé des cales d’alimentation pour permettre l’ajout de briques de sucre si nécessaire. Les colonies étaient constituées de configurations hétérogènes de deux profondeurs, une profonde et deux moyennes, ou quatre moyennes. Onze étaient des pictures 8 ; deux étaient à 5 pictures. Même si certains articles en bois étaient neufs, la plupart avaient traversé de nombreux hivers, même s’ils ne présentaient aucune lacune ou trou majeur – ce que l’on trouve dans presque tous les ruchers établis. Les ruches ont été assignées au hasard à l’une des trois méthodes d’hivernage. Nous avions arrêté de récolter du miel en août et avions offert à toutes les colonies quatre gallons de sirop de sucre 2:1 à l’automne.
-VH : Dans cette méthode, nous avons autorisé une bouche d’aération/une entrée supérieure de 5/8″ dans le boîtier supérieur s’il en avait déjà. Au-dessus du boîtier supérieur se trouvait une boîte combinée de cales d’alimentation et de courtepointe. De la mousse de polystyrène de (généralement) R-5 était fixée de tous les côtés sauf l’avant. En réutilisant la mousse de polystyrène des années précédentes, il y avait des espaces occasionnels et des côtés légèrement courts lorsque nous assemblions les pièces que nous avions.
-CH : Les kits commerciaux de ruches à condensation ne convenaient pas à notre équipement à 8 cadres ni à notre finances, nous avons donc fait ce que font les bons apiculteurs : improviser. Nous avons utilisé de la mousse de polystyrène fournissant une isolation R-30 sur le dessus et du R-5 entourant tous les autres côtés, une cale d’alimentation et scellé les cash avec du ruban Tyvek. Il n’y avait pas de boîte à couettes ni d’entrée supérieure.
-MM : MM est la méthode d’hivernage utilisée par les apiculteurs de la Michigan State College (une ressource avec laquelle nous collaborons souvent pour nous assurer que nous suivons les meilleures pratiques). Ils hivernent 140 ruches en ancrant le dessus contre le vent – sans emballage ni boîtes de courtepointe. Nous avons simplement posé une grosse brique sur ces colonies, dont certaines avaient des entrées supérieures.
Kalamazoo, dans le Michigan, connaît des hivers inhospitaliers. Les apiculteurs de notre région savent que la saison energetic doit être consacrée à garantir que nos colonies entrent en bonne santé pendant l’hiver, sinon elles ne survivront pas. C’est le message principal que nous enseignons en tant qu’instructeurs de cours d’apiculture au programme d’éducation communautaire et d’enrichissement de la vie du Kalamazoo Valley Neighborhood Faculty (KVCC). Nous savons que ce que nous enseignons est efficace automotive, au cours des deux dernières années, le rucher que nous entretenons au KVCC a hiverné à 100 % sa douzaine de colonies ; la survie des années précédentes était en moyenne supérieure à 80 %.
Alors pourquoi s’en mêler ? Nous nous sommes demandés si nous pouvions affiner notre approche hivernale pour obtenir des résultats similaires, mais avec moins d’efforts et de dépenses – un critère necessary pour le public apicole à petite échelle que nous servons. Les produits d’hivernage sont de plus en plus disponibles dans le commerce et nous voulions pouvoir guider nos étudiants sur la query de savoir si des préparations plus intensives valaient ou non le temps ou l’argent. Nous avons donc décidé d’étudier les méthodes d’hivernage afin d’évaluer celles qui pourraient être optimales pour les abeilles et celles qui pourraient être laissées de côté.
Au cours de l’hiver 2025 – 20261, nous avons comparé trois systèmes d’hivernage pour déterminer lequel fonctionnait le mieux dans notre petit rucher. La première était la ruche à condensation (CH), une méthode qui isole de la même manière qu’un environnement d’hivernage naturel dans un équipement normal. Le CH déplace l’humidité vers le haut et l’éloigne de la grappe et lui permet d’être récupérée des parois de la ruche. Nous avons testé le CH par rapport à deux autres méthodes largement utilisées : la ruche ventilée (VH) qui évacue l’excès d’humidité de la ruche vers l’environnement, et ce que nous appelons familièrement le « Michigan Minimaliste » (MM). Le MM implique une préparation hivernale minimale, principalement pour sécuriser la ruche contre les vents violents et les petits mammifères. Jusqu’en 2025-26, la méthode VH était utilisée exclusivement dans le rucher du collège.
Notre objectif principal était de déterminer si une méthode particulière était significativement meilleure (ou pire) en évaluant la survie et la consommation alimentaire de novembre à mars. Une recommandation générale dans les climats nordiques est d’hiverner avec environ 100 livres de miel ; nous nous sommes demandés si nous pouvions réduire l’alimentation et les dépenses à forte intensité de main-d’œuvre si l’expérience suggérait que ce n’était pas nécessaire.
Un objectif secondaire était d’évaluer le besoin d’équipement d’hivernage spécialisé. L’un des regrets courants des apicultures est le besoin d’espace pour tout l’équipement. Nous espérions gagner confiance dans le MM, qui n’utilise pas de boîtes de courtepointe ni de panneaux isolants encombrants.
Enfin, nous avons souhaité que notre expérimentation soit pragmatique. Nous n’avons pas abordé cela comme une expérience scientifique exigeante, mais plutôt comme une approche pratique, utilisant et réutilisant des matériaux comme c’est le cas dans l’apiculture réelle.
Par un après-midi ensoleillé et agréable de début octobre, nous, les instructeurs et quelques étudiants, nous sommes réunis pour assembler les sommets R-30 pour la méthode CH. Étant donné que des colonies de différentes tailles avaient été enveloppées dans de la mousse de polystyrène au fil des ans, il existait une vaste assortment de différentes largeurs et facteurs isolants. Nous avons découpé et calé une isolation R-30 égale à celle du R-30 dans ce qui serait des boîtes d’hivernage dédiées, et une isolation R-5 coupée à la taille exacte pour l’emballage extérieur.
Nous avons également vérifié que nous avions suffisamment de cales d’alimentation. Les années précédentes, nous nous étions assurés contre la famine en campant du sucre blanc en montagne à la fin de l’automne au sommet de chaque ruche. Avec une certaine appréhension, nous avons décidé de NE PAS ajouter de manière proactive ce plafond d’urgence en glucides. Les cales assuraient que si nous nous inquiétions, nous pourrions facilement ajouter une brique de sucre.
La « préparation hivernale » la plus importante a peut-être eu lieu tout au lengthy de la saison energetic. Nous prétendons que les abeilles en bonne santé peuvent supporter presque tout. Nos niveaux d’acariens ont été gérés généralement en dessous du seuil tout au lengthy de la saison dans le cadre de notre rucher d’enseignement. De plus, les colonies du KVCC ont été inspectées dans le cadre de l’enquête nationale sur les abeilles domestiques de l’APHIS, avec des résultats suggérant que nosèmeLes niveaux d’acariens et de virus étaient tous inférieurs aux moyennes nationales.
Par une fraîche journée de début novembre, nous nous sommes de nouveau réunis pour hiverner les colonies. Alors que les colonies CH et VH ont nécessité 30 à 45 minutes d’effort, nous avons simplement posé une grosse brique sur les colonies MM et leur avons souhaité bonne probability. Toutes les colonies ont été attachées ensemble pour faciliter la pesée et attachées aux helps de ruche en prévision du vent. Alors que nous rangeions les vis de fixation de l’isolation, l’excès d’isolation et les lames de rasoir usagées, nous avons spéculé à quel level ce serait formidable si l’hivernage pouvait être aussi easy que de « mettre une pierre dessus ».
Collecte de données (et piqûres)
Nous sommes des scientifiques communautaires, non formés à la conception de méthodologies précisément planifiées et exécutées avec précision. Ainsi, nous avons utilisé des matériaux et des méthodes pratiques, comme un pèse-valise et une sangle. Nous avons enroulé la sangle autour de chaque coin arrière, puis accroché la steadiness de la valise à la sangle et enregistré le poids, répété pour l’avant et additionné pour obtenir le poids whole de la ruche. Cette méthode de collecte des poids était un peu inexacte, mais nous a permis de suivre les changements de poids au fil du temps, suggérant une consommation de miel.
Nous avons pesé chaque colonie mensuellement.
L’apprentissage s’est produit. Le calendrier mensuel régulier des pesées était bouleversé par les horaires de travail et la météo. Nous avons appris que les stylos à encre doivent être maintenus au chaud pour enregistrer des données. Et si vous réglez accidentellement la steadiness sur les kilogrammes au lieu des livres, les changements de poids seront assez alarmants jusqu’à ce que vous corrigiez l’erreur. Les briques au sommet des colonies de MM étaient parfois gelées sur place, et lorsqu’elles étaient délogées avec un peu de martèlement, les abeilles nous faisaient savoir qu’elles n’appréciaient pas cela. Les piqûres sont rares en janvier et février dans le Michigan, mais restent douloureuses. Nous sommes arrivés un jour et avons trouvé un noyau de la méthode MM renversé. Même s’ils avaient été attachés ensemble, les corps de la ruche étaient un peu de travers dans la neige. Nous les avons rapidement remontés et avons placé une pierre plus grosse sur le dessus. Il faisait trop froid pour garantir que c’était une reine. Nous sommes ravis d’annoncer qu’ils ont survécu.
Nous avions espéré évaluer les méthodologies d’hivernage avec des inspections approfondies pour examiner les cadres de couvain et les réserves restantes, mais le printemps s’est abattu sur la région de Kalamazoo. Au second où les circumstances météorologiques et les horaires se sont alignés pour que nous puissions ouvrir les colonies début avril, elles disposaient d’une quantité importante de nectar frais, et une du groupe VH avait déjà envahi. Mais ce qui est peut-être plus remarquable, c’est qu’ils étaient tous bien vivants.
Résultats?
Même avec une alimentation rigoureuse d’automne, seulement environ 60 % des colonies pesaient initialement plus de 100 livres, avec des poids comme 105, 109 et le plus élevé – 114. Compte tenu du poids des ustensiles en bois, aucune colonie n’est entrée en hiver avec 100 livres de miel (50 pour une colonie de noyau).
Nos conclusions ? Avant tout, des abeilles en bonne santé, avec suffisamment de nourriture et au moins une safety minimale contre les éléments, peuvent survivre à tout ce qu’un hiver du Michigan peut déclencher. Il y avait peut-être trop d’imprécisions dans la méthodologie et les données collectées pour prouver qu’il s’agissait de la meilleure méthode, mais elles restaient néanmoins perspicaces. Les colonies CH ont perdu beaucoup moins de poids au cours de l’hiver par rapport aux colonies MM et VH – seulement 25 % contre environ 50 % et 40 %. Qu’aucune colonie n’est entrée en hiver avec les 100 livres de miel recommandées – nous nous interrogeons encore sur cette recommandation. Avec un taux de survie de 100 %, nous supposons que les différentes méthodes n’ont pas autant modifié leur capacité de survie ultime que leur santé et leurs soins avant l’hiver.
Même si nous ne nous attendons pas à ce que nos recherches bouleversent le monde de l’apiculture, c’était un exercice amusant pour remettre en query nos processus de pensée. Avec des dizaines d’années d’expérience combinées, nous continuerons à mieux garder les abeilles en bonne santé et à prospérer pendant l’hiver du Midwest.
Un merci tout spécial pour leurs idées et leurs conseils au personnel du centre d’innovation alimentaire du Kalamazoo Valley Neighborhood Faculty, au représentant de district de la Michigan Beekeeping Affiliation, Invoice Berendsen, à Meghan Milbrath, PhD, et à Jim Ledden, PE.
1 Pendant la durée du projet (du 1er novembre 2025 au 31 mars 2026), Kalamazoo a connu 118 jours de températures inférieures à zéro (78 % de la période de 151 jours) ; Pendant 55 de ces jours, la température n’a jamais dépassé le level de congélation. Le premier gel a eu lieu le 25 octobre 2025 et le dernier gel a eu lieu le 29 mars 2026.
