Ce que l’alimentation hivernale peut faire pour vos résultats
Par : Anne Marie Fauvel, Honey Bee Vitality, LLC et Dr Brandon Hopkins, Washington State College
Les deux groupes ont commencé à égalité à l’automne. *** p < 0,001. Supply : Kulhanek et coll. 2026.
Clé à retenir
Une étude scientifique récemment publiée – la plus grande et la plus longue du style – démontre que nourrir les colonies d’abeilles mellifères avec un aliment nutritionnellement complet remplaçant le pollen en automne et en hiver produit des colonies mesurablement plus fortes et plus saines avant la pollinisation des amandes, et que ces avantages persistent jusqu’au printemps. Les implications économiques sont considérables : une exploitation hypothétique de 100 colonies pourrait générer plus de 12 000 $ de revenus bruts supplémentaires au cours de la seule première année, les features augmentant de façon exponentielle au fil du temps.
Introduction/Contexte
Les pertes hivernales restent l’un des défis les plus tenaces et les plus coûteux de l’apiculture commerciale. En 2024-2025, davantage de colonies ont été perdues aux États-Unis par rapport à toute autre année enregistrée auparavant. Dans le même temps, les mois d’automne et d’hiver représentent une fenêtre critique : c’est à ce moment-là que les abeilles produisent des adultes spécialisés à longue durée de vie appelés « abeilles d’hiver », dont la qualité détermine la façon dont une colonie survit à l’hiver, rebondit au printemps et quelle sera sa drive pour les premiers événements de pollinisation comme les amandes et au-delà.
La plupart des apiculteurs commerciaux investissent déjà dans une alimentation complémentaire en protéines à l’automne. Le problème est que les substituts de pollen actuellement sur le marché sont incomplets sur le plan nutritionnel : ils manquent d’acides aminés essentiels, de stérols et d’autres micronutriments dont les abeilles ont besoin pour produire des abeilles d’hiver en bonne santé. Jusqu’à récemment, il n’existait aucun aliment fabriqué succesful de remplacer entièrement le pollen naturel.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Bugs (Kulhanek et al., 2026 ; https://doi.org/10.3390/insects17030243), co-écrit par les chercheurs à l’origine du précédent article de la Royal Society B (Bogaert et al., 2025 ; https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12000826/) met cet aliment complet à l’épreuve dans des circumstances réelles d’apiculture commerciale — à une échelle jamais tentée auparavant pour une étude nutritionnelle des abeilles mellifères. Veuillez noter que les auteurs actuels de cet article sont également les auteurs de la publication.
L’étude : vrais apiculteurs, circumstances réelles, science pratique
L’équipe de recherche s’est associée à cinq exploitations apicoles commerciales en Californie et en Idaho, chacune gérant plus de 2 000 colonies. Il s’agit d’apiculteurs expérimentés qui pratiquent déjà une supplémentation en protéines d’automne à l’aide de substituts de pollen commerciaux réputés. L’étude a comparé leurs pratiques alimentaires existantes à celles d’APIX Pollen (appelé dans l’article Pollen-Changing Feed 1, ou PRF-1), l’aliment nutritionnellement complet développé par APIX Biosciences.
Les colonies de chaque opération ont été divisées en deux groupes – l’un nourri au PRF-1, l’autre au supplément business disponible choisi par l’apiculteur – et les colonies ont été évaluées à plusieurs reprises : automne (début de l’alimentation), janvier (pendant la pollinisation des amandes) et mars (après la floraison des amandes et retour dans la cour). Au complete, plus de 900 colonies ont été surveillées sur deux ans, ce qui en fait l’essai le plus vaste et le plus lengthy sur la supplémentation en protéines des abeilles mellifères jamais réalisé. Il est essential de noter que les apiculteurs eux-mêmes ont assuré la gestion et l’alimentation des colonies, exactement comme ils le feraient dans le cadre de leurs activités normales. Les évaluations et les données des colonies ont été collectées par un tiers.
Résultats : des colonies plus fortes se dirigent vers les amandes
En janvier, les colonies nourries avec le PRF-1 comptaient en moyenne 1,19 cadres d’abeilles de plus que celles nourries avec la norme commerciale – un avantage de 16 % – malgré le début de l’automne avec des tailles égales. Cela est extrêmement essential dans la pollinisation des amandes, où les frais contractuels sont liés à la drive de la colonie.
Parmi les colonies nourries au PRF-1, 67,9 % ont atteint le seuil moyen de pollinisation sur huit photographs en janvier, contre seulement 57,2 % des colonies nourries avec des suppléments commerciaux. Cette différence de 10,7 factors de pourcentage dans les colonies de qualité supérieure se traduit directement par des frais de location plus élevés.
Résultats : les avantages ne s’arrêtent pas à Almond Bloom
Ce qui rend cette étude particulièrement frappante, c’est ce qui s’est passé après les amandes. Le pollen d’amande est l’un des fourrages les plus riches sur le plan nutritionnel dont disposent les abeilles. On pourrait s’attendre à ce qu’une période de pollen de haute qualité pendant la floraison égalise les différences entre les groupes alimentaires. Ce n’est pas le cas.
Évaluées en mars — après la floraison des amandiers et de retour dans la cour de chaque exploitation — les colonies nourries avec le PRF-1 ont encore largement surpassé le groupe de comparaison. Ils avaient 2,57 cadres d’abeilles supplémentaires (une augmentation de 36 % de la inhabitants) et 0,79 cadres de plus de couvain (une augmentation de 40 % de la manufacturing de couvain).
Pour comprendre si ces features reflétaient des abeilles d’hiver de meilleure qualité – et pas seulement un plus grand nombre – les chercheurs ont égalisé la taille des colonies début janvier pour un sous-ensemble de colonies et ont observé leur croissance jusqu’en mars. Les colonies nourries avec PRF-1 ont ajouté 1,22 cadres d’abeilles supplémentaires au cours de cette période de préparation au printemps. Cela nous dit quelque selected d’essential : la qualité des abeilles d’hiver produites avec une vitamin complète entraîne une croissance plus rapide de la inhabitants au printemps, indépendamment de la taille de départ.
Les implications économiques
Les chercheurs ont effectué une analyse économique basée sur une opération hypothétique de 100 colonies, en utilisant les prix de l’industrie 2024 pour la pollinisation des amandes (181 $ par ruche), la pollinisation des pommes (58,10 $ par ruche) et la manufacturing de miel (1 439 $ par ruche en moyenne).
Au cours de la première année, l’exploitation alimentée par PRF-1 (exemple de 100 colonies) a généré 1 931 $ de plus grâce à la seule pollinisation des amandes (à partir de ruches davantage de qualité supérieure). Après les amandes, les populations de colonies plus importantes signifiaient que davantage de colonies à noyau à cinq cadres, ou « splits », pouvaient être produites : 194 pour le groupe PRF-1 contre 143 pour le groupe de suppléments commerciaux. En prenant en compte toutes les sources de revenus (amandes, pollinisation des pommes et miel), l’opération PRF-1 a généré 12 066 {dollars} de revenus bruts supplémentaires pour 100 colonies au cours de sa première année, soit 120,66 {dollars} par colonie.
Étant donné que les colonies en meilleure santé réussissent mieux à survivre à l’hiver et se développent plus rapidement au printemps, l’avantage financier s’accroît considérablement avec le temps.
Functions pratiques et implications futures
Cette étude répond à une query fondamentale que se posent de nombreux apiculteurs : un aliment plus complet fait-il réellement une différence dans le monde réel, avec une réelle variabilité dans la gestion, le climat et les facteurs de stress liés à la santé des colonies ? La réponse, reproduite à travers cinq opérations commerciales, deux ans et des centaines de colonies, est oui.
Les avantages sont valables dans toutes les opérations, quel que soit leur emplacement (Californie ou Idaho), leur type de gestion ou le complément business qu’ils utilisaient auparavant. Les prices de Varroa et la prévalence des brokers pathogènes ne différaient pas entre les groupes de régime alimentaire, confirmant que la qualité nutritionnelle – et non la pression de la maladie – était à l’origine des différences observées dans la drive et la survie des colonies.
Toutes les autres espèces majeures de bétail ont accès à une alimentation scientifiquement formulée et nutritionnellement complète. Les preuves suggèrent désormais fortement que les abeilles domestiques devraient faire de même. Pour les apiculteurs commerciaux préparant les colonies à la pollinisation des amandes – et pour le système agricole plus massive qui dépend de ces colonies – la transition vers un aliment complet remplaçant le pollen en automne et en hiver peut représenter l’un des changements de gestion les plus importants disponibles aujourd’hui.
L’étude complète est disponible en libre accès sur : https://doi.org/10.3390/insects17030243
Références :
Bogaert, T., Reams, T., Maillet, I., Kulhanek, Okay., Duyck, M., Eertmans, F., Fauvel AM, Hopkins B. et Bogaert, J. (2025). Un régime nutritionnellement complet remplaçant le pollen protège les colonies d’abeilles domestiques lors d’une pollinisation commerciale stressante – besoin en isofucostérol. Actes de la Royal Society B : Organic Sciences, 292(2045), 20243078.https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12000826/
Kulhanek, Okay., Bogaert, J., Fauvel, AM, Hopkins, B. et Bogaert, T. (2026). Amélioration de la drive des colonies d’abeilles mellifères et des rendements économiques de l’alimentation d’automne et d’hiver grâce à un aliment complet remplaçant le pollen. Insectes17(3), 243.