«Groom Expo est l’endroit où nous nous réunissons et parlons le langage du toilettage», déclare Jayne Gallagher, conférencière du séminaire et co-star de Chien Parfait. «C’est le cœur de notre industrie!»
Plus de 5 500 toiletteurs du monde entier se sont réunis au Hershey Lodge and Conference Middle à Hershey, en Pennsylvanie, pour assister à la Groom Expo 2022.
«C’était ma première visite à un salon de toilettage en dehors de l’Australie», explique Sarah Warner. « J’ai entendu dire que Groom Expo était la plus grande au monde, et quand j’ai découvert que j’avais été nominé pour un Barkleigh Honors Award, j’ai su que je devais y assister.
«Après 30 heures de voyage et plus de 16 000 kilomètres, je suis arrivée à Hershey», poursuit Sarah. « La première personne à m’avoir salué par mon nom a été Rebecca Shipman au bureau d’inscription, et à partir de ce moment-là, j’ai eu l’impression d’être parmi « mon peuple ». J’ai trouvé que les vendeurs, les contributors et même les juges du concours de toilettage étaient le groupe de personnes le plus accessible, le plus gentil, le plus solidaire et le plus amical.
Jeff et Elizabeth Childers, qui participaient également pour la première fois, sont venus du Tennessee en voiture pour assister à l’exposition. «Nous nous préparons à ouvrir une laverie pour chiens en libre-service et offrirons également des companies professionnels de toilettage pour animaux de compagnie», explique Elizabeth. « L’Expo a fourni une énorme quantité d’informations précieuses qui nous aideront à fournir les bons outils et informations à nos propriétaires d’animaux et à nos employés. Le séminaire « Enterprise 101 » du Dr Cliff Faver a été suffisant pour que tout le voyage en vaille la peine. «
Jennie Smith, propriétaire d’un salon de toilettage et d’une école de toilettage à Loveland, Colorado, appelle Groom Expo le « Superbowl » des expositions de toilettage : « Cette année, j’ai amené les 13 membres de mon personnel à Groom Expo et j’ai inscrit chacun d’entre eux pour le forfait VIP », explique Jennie. « Le salon VIP disposait toujours de café, de chocolat chaud, d’eau et de chocolats. Et c’était agréable d’avoir un endroit où aller pour se détendre et absorber tout ce que l’on avait appris lors des séminaires.
« Et les séminaires ! Où d’autre pouvez-vous aller et avoir des conversations en tête-à-tête avec les meilleures personnes de notre secteur ? Une de mes filles a pu être l’assistante de Victor Rosado pour son séminaire « Supercharge Your Grooming ». Laissez-moi vous dire qu’elle est toujours au septième ciel !
«J’ai adoré la série sur la santé mentale et je pense qu’elle est si nécessaire dans notre industrie», poursuit Jennie. « Nous sommes tous tellement empathiques envers les chiens, nos purchasers, notre personnel, que nous oublions de prendre soin de nous-mêmes. Tous les intervenants de la série se sont ouverts et ont été honnêtes à propos des difficultés qu’ils ont rencontrées. Et je pense que pour moi, un vétéran de 37 ans dans l’industrie, c’était puissant et percutant de savoir que je n’étais pas seul. «
En plus des séminaires éducatifs et des démonstrations de toilettage conçues pour vous aider à faire passer vos compétences de bonnes à excellentes, des compétitions de toilettage ont eu lieu tout au lengthy du week-end. Vous pourriez vous asseoir dans le public et regarder certains des meilleurs toiletteurs de la planète exercer leur magie du début à la fin, observer leurs methods et voir les produits qu’ils utilisent.
L’immense salon a été animé tout le week-end. Les vendeurs proposaient des produits pour tous les niveaux de compétence et tous les budgets, et les toiletteurs profitaient pleinement des offres spéciales du salon pour faire le plein de leurs favoris.
Cependant, Groom Expo n’est pas que du enterprise, il y avait beaucoup de temps pour s’amuser. L’Web Social, la soirée d’ouverture « Groomers of the Galaxy » et l’after social gathering des Barkleigh Honors ont donné aux contributors l’event de retrouver de vieux amis, de s’en faire de nouveaux, de se détendre et de vraiment s’amuser.
Samedi soir, il y avait la remise des Barkleigh Honors Awards et un dîner. Ce fut un événement spectaculaire qui a renforcé le fait que les toiletteurs forment une « famille ». La salle de bal a éclaté sous des applaudissements et des acclamations tumultueuses pour le vainqueur de chacun des tournois de toilettage alors qu’ils se disputaient le classement des Greatest In Present Awards. Ensuite, les 26 contributors du concours Summary Runway ont présenté leurs créations étonnantes sur le podium et ont été récompensés par l’approbation tonitruante du public.
Lors des Barkleigh Honors Awards, chaque nominé a reçu une immense ovation à l’annonce de son nom. Lorsque Delise Knight a reçu le prix Barkleigh Honors pour l’ensemble de sa carrière, il n’y avait pas un œil sec dans la maison. Tout le monde s’est levé pour lui rendre hommage et honorer ses réalisations.
Le concours Artistic Grooming de dimanche a attiré des candidatures du monde entier : « J’ai parcouru 3 576 miles depuis l’Angleterre pour participer au concours Artistic », explique Vikki Pearman. « C’était un rêve devenu réalité pour moi. Tout le monde était très serviable et sympathique, et j’ai reçu de nombreux compliments pour le marié que j’ai fait. Ce fut une expérience formidable et un memento que je garderai pour toujours. »
«Je vais à Groom Expo depuis que j’ai démarré mon entreprise de toilettage, il y a 18 ans», explique Jolene Siebeneck. « Lorsque j’ai commencé à concourir en mode créatif, mon objectif était de remporter le « Prix du public ». Je ne peux même pas commencer à expliquer les sentiments que j’ai ressentis lorsque j’ai été annoncé comme gagnant ! J’étais ravi! Puis, lorsque mon nom a été annoncé comme étant à la 1ère place, j’ai été complètement sous le choc. Chaque concurrent travaille très dur et consacre d’innombrables heures pour ce second. J’ai eu du mal à comprendre que j’avais remporté les deux prix ! »
La toiletteuse créative Andrea Zelinsky n’a pas laissé un cas de nervosité et d’anxiété l’empêcher de concourir : « Juste avant la compétition, j’ai couru aux toilettes, je me suis aspergé d’eau sur le visage et je me suis donné mon meilleur discours d’encouragement en miroir », explique Andrea. « J’ai ouvert la porte et j’ai vu Stacy Przbylinski qui m’a rapidement demandé si j’allais bien. Mes larmes ont commencé à couler et Stacy m’a immédiatement montré son amour et son soutien et m’a dit : « Écoute simplement la musique et oublie la foule. » Et c’est exactement ce que j’ai fait.
« À ma grande shock », poursuit Andrea, « MON nom a été annoncé comme Rising Star. Après le spectacle, un collègue toiletteur me dit : « Mec, les toiletteurs créatifs adorent vraiment quand les uns les autres se placent. C’est tellement génial à voir. » Et c’est tellement vrai. J’ai trouvé ma place au sein d’une communauté qui s’efforce d’atteindre le meilleur de lui-même, mais qui s’efforce également de réussir.
À maintes reprises, le commentaire de Jayne Gallagher selon lequel Groom Expo était le cœur de l’industrie a été confirmé par les toiletteurs présents au salon.
« Même si je voyageais seule, je ne l’ai jamais remarqué parmi l’incroyable communauté de toiletteurs avec qui j’étais », partage Sarah Lagos. «J’ai appris plus que je ne pourrais jamais expliquer sur l’artwork du toilettage des animaux, sur moi-même et à quel level je suis reconnaissant d’avoir trouvé cette carrière.
«Je pourrais vous dire tout ce que j’ai acheté et ce que j’ai fait chaque jour, mais ce que j’ai le plus retenu, c’est lors des Barkleigh Honors Awards», poursuit Sarah. « Au fur et à mesure que les prix étaient remis, les discours prononcés et les larmes versées sur scène, j’ai ressenti une soudaine et immense gratitude. Je me rends compte que cette carrière est la raison pour laquelle j’ai pu trouver le bonheur, l’espoir et un however.
«J’ai un avenir», affirme Sarah. « C’est ce que je devais faire. J’en suis sûr ! » ✂️
Kathy Hosler
Kathy Hosler a ouvert sa boutique en 1971, alors qu’elle n’avait que dix-neuf ans. Elle a bâti une formidable entreprise et proceed de se toiletter activement aujourd’hui. Kathy est également rédactrice de longs métrages pour les magazines Groomer To Groomer et Pet Boarding & Daycare, et a été nominée deux fois pour le prix Barkleigh Honors Journalist of the 12 months ainsi que pour le Cardinal Crystal Achievement Award for Grooming Journalist.