L’année où le trèfle n’est pas venu – Bee Tradition Journal

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Par : Kara Brook Brown

En mai, j’étais assis dans mon camion au bord d’un champ de quarante acres et j’ai fait des calculs que je ne voulais pas faire.

Le trèfle avait disparu. Pas mince, pas lent, parti. Après près de vingt ans sur ce terrain, on développe un intuition de différence, et cette place a échoué. Le bloc trèfle est le level d’ancrage de toute notre saison. Au cours d’une année normale, cela nous donne notre flux d’été le plus vital, entre 100 et 150 livres par ruche du meilleur miel de trèfle et de fleurs sauvages que nous produisons. Je restais assis là à additionner ce que coûterait son absence, et les chiffres étaient laids.

Ensuite, la saison s’est déroulée et s’est réglée d’une manière que je n’avais jamais vue venir. Mais permettez-moi d’abord de revenir en arrière.

Cultiver la floraison au lieu de la poursuivre
Nous exploitons 102 acres sur la côte est du Maryland, et environ 40 d’entre eux sont enfouis chaque année pour nos abeilles. C’est la model courte de ce qui rend notre opération différente. La plupart des apiculteurs déplacent leurs abeilles vers la floraison. Nous cultivons les fleurs et laissons les abeilles là où elles sont.

La composition a beaucoup changé au fil des années. Mon mentor en apiculture, Michael Embrey, m’a appris à utiliser le trèfle cramoisi comme couverture d’hiver, et nous avons essayé un patch un an. Cela donne un beau spectacle. Les trèfles blancs et jaunes hollandais ordinaires constituent l’épine dorsale, et la meilleure année que nous ayons jamais connue est arrivée parfaitement au second d’un mariage que nous avons organisé sur la propriété fin mai. Nous avons utilisé du sarrasin parce qu’il s’établit rapidement, même s’il rend le miel très foncé et que certaines personnes sont opposées à un miel au goût fort. Le baume d’abeille est l’une de mes émissions préférées à la ferme. Il semble se déplacer et s’étendre à travers la propriété de différentes manières chaque année et fleurit tout au lengthy de la fin de la saison.

Nous avons utilisé de la moutarde pendant deux ans, puis nous l’avons retirée. Cela ressemblait à un ajout clever à la diversité la première année et prenait le relais la troisième année, et cela donnait un mauvais goût au miel. Les abeilles ont adoré. Personne d’autre ne l’a fait. Recherchez chaque composant avant de le semer, de ce qu’il fait à votre terre à ce qu’il fait à votre saveur.

Nous gardons les champs exempts de produits chimiques. Nous sommes obligés de le faire, pour les abeilles, et notre emplacement près de Chesapeake nous place de toute façon dans un pays sans labour. Le contrôle des mauvaises herbes coûte environ trois à cinq fois plus cher qu’un programme d’herbicides conventionnel, et le fait d’être sans produits chimiques et sans OGM nous rendait peu attrayants pour les agriculteurs sous contrat locaux. Nous avons donc acheté notre propre équipement des années plus tôt que prévu, et comme la main-d’œuvre manque partout, nous organisons une rotation des personnes qui nous aident.

L’année où il s’est effondré
Nous avons semé le trèfle en avril comme nous le faisons toujours. Il y a une migration naturelle de la bernache du Canada à travers notre ferme. Les oies sont ici depuis plus longtemps que nous et elles se nourrissent d’au moins la moitié de nos graines chaque année, c’est pourquoi nous avons sursemis. Ce printemps, le stand s’est avéré mince et inégal, puis généralement pas du tout.

Le temps était étrange. Chaleur précoce, puis températures descendant en dessous de zéro jusqu’à quatre fois. Était-ce la fenêtre de semis, la météo après le semis, la germination elle-même ? Nous n’en sommes toujours pas sûrs. Chaque année est une aventure, et celle-ci m’a amené aux limites de ce domaine avec une calculatrice.

Puis il a plu et il y a eu un orage
Le temps chaud s’est installé différemment cette année. Chaque imprecise de chaleur dramatique était suivie d’un orage torrentiel. Et pour la toute première fois, des fleurs sauvages sont arrivées comme je n’en avais jamais vu dans cette ferme.

Chaque tempête apportait une autre imprecise. Normalement, la sécheresse de juin et juillet est ce qui nous tue, et vous ne pouvez pas vous remettre d’une sécheresse dans un champ de fleurs sauvages. Les tempêtes qui arrivaient tous les quelques jours ont entièrement effacé la sécheresse annuelle, et ce fut une bonne shock. Notre homme des prés résident, l’écologiste marketing consultant Jeff Wolinski, a construit des sections de fleurs sauvages à travers la propriété pour différentes raisons. Certains conviennent aux zones qui retiennent l’eau. Certaines sont des fleurs robustes indigènes à notre région. Certaines sont des expériences, comme la société secrète de la bourrache, une espèce exotique que les abeilles adorent. Pendant des années, ces patchs produisaient un spectacle décent et disparaissaient au bout d’une semaine. Pas cette année. Semaine après semaine, fleurissez et refleurissez.

Les arbres fruitiers ont également participé. Je n’ai jamais vu autant de poires dans notre vieux verger qui existe depuis plus de quarante ans. Cette vue m’a coupé le souffle. L’ancien verger de pommiers est en prepare de disparaître, mais le plus récent que nous avons planté plus près de la maison a étonnamment bien fonctionné.

Fin juillet, au moins dix acres de fleurs sauvages avaient couvert une bonne half de ce que le trèfle nous avait coûté. Le miel n’est pas du miel de trèfle et je ne l’appellerai pas ainsi. Je nomme notre miel par saison, Printemps et Chesterhaven, et cette récolte est le report d’une année chaude, humide et étrange sur ce bout de terre. J’en suis venu à l’aimer beaucoup.

Mon salaire chaque année est le miel très cireux qui tombe au fond de mon réservoir à déboucher. Je retire la cire d’environ trente pour cent des cadres que nous traitons pour les recycler et les réinventer à partir de zéro, et pendant qu’elle reste dans mon atelier, le miel se sépare de la cire. Je mets ce miel en bouteille spécialement pour nous. Il contient de la cire. Il contient des events d’abeilles. Il se cristallise avec le temps. Le partager avec mes amis et ma famille, lorsque je me sens trop généreux, est ce que je préfère dans ce travail.

Ce que la saison nous a appris
Cela fait des années que je dis aux gens de diversifier leurs plantations. Je l’ai cru comme vous croyez à des conseils que vous n’avez jamais eu à utiliser. Cette année, j’ai dû l’utiliser.

La superficie de fleurs sauvages ressemblait à un joli geste de diversité pendant une décennie. Cette année, c’était l’opération. Si tout votre plan fourrager repose sur une seule tradition, vous n’avez pas de plan. Vous avez un pari.

La même idée s’applique à tout le calendrier. La floraison en début, au milieu et en fin de saison signifie que quelque selected est toujours ouvert, et la propagation des plantations dans toute la ferme empêche une mauvaise météo de tout trouver. En ce second, les kakis arrivent et la passiflore apparaît partout où les oiseaux ont laissé tomber des graines. La fleur est belle même lorsque le fruit qui go well with est incomplet.

Nous budgétisons également les pertes avant qu’elles ne surviennent. Nous prévoyons une perte de récolte d’environ 25 pour cent à trigger des cerfs chaque année. Nous avons appris cela de manière coûteuse, lorsqu’un troupeau de plus de vingt personnes travaillait sur trente acres de tournesols en deux jours environ et prenait toute la récolte. Intégrer les pertes dans les projections est ce qui fait de ce printemps une saison difficile plutôt qu’une crise.

Ce que nous n’avons pas perdu
Vingt ans de trèfle et de rotations ont progressivement amélioré ce sol, même si cela reste un travail en cours. Plus de matière organique, meilleure rétention d’eau, moins besoin d’azote extérieur. Ce travail ne se défait pas en une seule mauvaise saison.

L’habitat a tenu aussi. Une fois les plantations arrivées à maturité, nous avons commencé à voir bien plus que des abeilles mellifères. Les abeilles solitaires indigènes, les monarques sur l’asclépiade, les insectes prédateurs qui s’attaquent aux parasites dont nous nous inquiétions auparavant et les oiseaux qui se nourrissent de tous. Un champ aménagé pour les pollinisateurs devient un habitat pour tout un réseau de choses, que le trèfle coopère ou non au cours d’une année donnée. À l’époque où les cerfs nous laissaient élever des tournesols, je trouvais plus d’espèces d’abeilles, de papillons et de créatures ailées en un après-midi que je ne pourrais en nommer.

Pour tous ceux qui envisagent de planter du fourrage
Commencez avec cinq ou dix acres et obtenez-les juste avant de vous développer.

Écrivez tout. La météo, les dates de floraison, le travail des abeilles et quand. La mémoire n’est pas assez bonne au fil des saisons, et c’est le file qui vous indique si une mauvaise année est une tendance ou un accident.

Construisez le réseau. Les apiculteurs locaux, les passionnés de plantes indigènes et l’agriculteur du coin vous éviteront des erreurs que vous paieriez autrement deux fois. Une séance annuelle avec notre écologiste marketing consultant a fait plus pour notre gestion que presque tout ce pour quoi nous dépensons de l’argent.

Et prévoyez de vous adapter, automobile votre premier plan ne sera pas le dernier. J’ai passé près de vingt ans sur ce terrain et cette saison m’a encore surpris. Le trèfle a échoué. Les fleurs sauvages arrivaient à chaque tempête, sans fin. Les deux choses sont vraies pour les mêmes 102 acres au cours des mêmes douze mois.

Kara Brook Brown est la fondatrice de Bee Impressed® Items et élève des abeilles à Chesterhaven Seashore Farm, une ferme de 102 acres sur la côte est du Maryland, où elle plante environ 40 acres de fourrage pour pollinisateurs chaque année.

Pour en savoir plus sur Kara’s Bee Impressed Enterprise, visitez : https://beeinspiredgoods.com/