Avant que les lecteurs n’atteignent la première phrase du dernier article d’Inside Local weather Information sur les fermes porcines de Caroline du Nord, on leur dit exactement où cela va.
Il se déroule sous une bannière l’annonçant comme faisant partie de Nourrir la bêteune série sur « la réglementation laxiste, l’affect des entreprises et l’industrie de la viande américaine, très polluante mais presque intouchable ».
C’est toute une conclusion à tirer avant même le début du reportage.
L’article consacre beaucoup de temps à revenir sur les marées noires, les ouragans et les problèmes environnementaux des années 1990. Ces événements se sont produits et ils étaient mauvais. Mais ils ont également apporté des améliorations majeures dans la manière dont les fermes porcines de Caroline du Nord sont réglementées et gérées.
Cette partie de l’histoire ne reçoit presque aucune consideration.
Aujourd’hui, les fermes autorisées fonctionnent selon des plans détaillés de gestion des déchets et les régulateurs des États les inspectent en personne chaque année. Le Département de la qualité de l’environnement de la Caroline du Nord lui-même a décrit le programme d’autorisation des porcs de Caroline du Nord comme le plus solide du style dans le pays.
Il ne s’agit pas d’une « réglementation laxiste ».
Considérez ce qui s’est passé depuis la signature de l’accord de Smithfield en 2000.
Les lagons ont été définitivement fermés. Plus de 300 lagons ont été mis hors service depuis l’ouragan Floyd. Grâce au seul programme de rachat des plaines inondables de l’État, 45 fermes porcines ont été rachetées, 108 lagons fermés et plus de 62 000 porcs éloignés des zones sujettes aux inondations.
Une partie de ces progrès a été financée par l’accord de Smithfield.
Aux termes de cet accord, Smithfield a engagé jusqu’à 50 tens of millions de {dollars} pour des projets environnementaux dans toute la Caroline du Nord, l’argent étant administré par le biais du programme de subventions pour l’amélioration de l’environnement de l’État. Ces subventions ont permis de fermer des lagunes porcines abandonnées, de protéger et de restaurer des milliers d’acres et de soutenir des projets environnementaux et de qualité de l’eau dans tout l’État.
Les lecteurs de cette histoire ne sauraient rien de tout cela.
Ce qui rend cette omission frappante, c’est que la même journaliste, Lisa Sorg, a écrit l’année dernière sur le programme de rachat des plaines inondables pour Inside Local weather Information.
La préparation aux tempêtes s’est améliorée. Les agriculteurs ont tiré les dures leçons de l’ouragan Floyd. Ils ont amélioré la façon dont ils se préparent aux tempêtes et dont ils gèrent les niveaux du lagon avant de fortes pluies.
Les résultats sont apparus lors des prochaines grosses tempêtes. Les fermes porcines ont résisté à des pluies et des inondations historiques lors de Matthew en 2016 et de Florence en 2018. Lorsque Florence s’est arrêtée dans l’est de la Caroline du Nord, plus de 98 % des lagunes porcines de l’État ont subi un affect minime, selon le DEQ.
La surveillance de l’air par l’État n’a révélé aucun problème essential de qualité de l’air à proximité des fermes porcines. L’article soulève à plusieurs reprises des inquiétudes concernant l’ammoniac et d’autres émissions provenant des fermes porcines. Ce que l’article ne vous dit pas, c’est que DEQ a déjà étudié directement ces préoccupations. Dans une étude du comté de Duplin menée à proximité des fermes porcines, l’agence a surveillé l’ammoniac, le sulfure d’hydrogène et les particules fines. DEQ n’a pas détecté de problèmes significatifs de qualité de l’air et l’ammoniac était inférieur aux niveaux détectables pendant la majeure partie de l’étude.
Une nouvelle technologie est adoptée. Les lagons couverts captent désormais le méthane et le transforment en énergie renouvelable. La Caroline du Nord comptait 59 systèmes de digestion autorisés l’année dernière, avec 30 autres demandes en attente. D’autres fermes travaillent avec des applied sciences impliquant la séparation des solides et la récupération des nutriments.
Rien de tout cela n’est non plus dans l’histoire.
Ensuite, il y a les Tremendous Sols.
Inside Local weather Information le présente comme une grande opportunité manquée, laissant aux lecteurs l’impression que la Caroline du Nord disposait d’une resolution éprouvée et que l’industrie porcine a tout simplement refusé de l’utiliser.
Il existe un check assez easy de cet argument. Si Tremendous Soils était une resolution si pratique et abordable, pourquoi les agriculteurs ne l’ont-ils pas utilisé ?
Lorsque la Caroline du Nord a créé un fonds de conversion des lagons de 20 tens of millions de {dollars} et a proposé de couvrir jusqu’à 90 % du coût, plusieurs agriculteurs se sont inscrits pour installer des Tremendous Soils.
Puis ils se sont retirés.
Ils ne sont pas partis parce que Smithfield le leur avait demandé. Ils sont repartis après avoir examiné ce que coûterait le fonctionnement du système et combien il serait difficile de le faire fonctionner sur une ferme en activité.
Il existe un autre problème que l’article ignore en grande partie. Tremendous Soils ne répond aux normes environnementales de l’État que si le fumier est retiré de la ferme et transporté par camion vers une usine centrale de compostage. Exactement une de ces usines a été construite en Caroline du Nord et elle est fermée depuis des années.
Une technologie peut paraître prometteuse dans un contexte de recherche et néanmoins échouer dans une ferme. Le véritable check est de savoir si un agriculteur peut l’exploiter tous les jours et se le permettre année après année.
Tremendous Soils n’a jamais réussi ce check.
Et cela nous amène au problème plus vaste de l’ensemble de l’article. Encore et encore, les lecteurs obtiennent la model des faits qui soutient le mieux la conclusion annoncée en début de série. Les problèmes des années 1990 sont traités en détail. Depuis lors, les progrès sont minimes, voire inexistants.
Personne ne prétend que le travail est terminé. Les agriculteurs et leurs familles vivent également dans ces communautés. Ils se soucient de la terre, de l’air et de l’eau autour de leur maison et continuent de chercher des moyens de les améliorer.
Il y a peut-être des questions légitimes à poser sur l’élevage porcin et l’environnement. Mais si vous voulez raconter l’histoire de l’élevage porcin de Caroline du Nord en 2026, vous ne pouvez pas laisser de côté 25 années de progrès automobile cela ne correspond pas à un récit préconçu.
Les lecteurs méritent toute l’histoire.