Billy Loughnane a été couronné champion jockey – le plus jeune depuis plus de 100 ans – le Journée des champions britanniques du Qatar Racing à Ascot (17 octobre).
Billy, 20 ans, a terminé le championnat 2026 avec 159 victoires, soit plus de 20 d’avance sur le vice-champion Oisin Murphy. Pour replacer les exploits de Billy dans leur contexte, il lui resterait encore une année supplémentaire chez les jeunes cavaliers s’il s’agissait d’une des disciplines équestres olympiques.
« Ces deux années ont vraiment été extraordinaires. J’ai eu la probability de faire équipe avec de nombreux entraîneurs qui m’ont propulsé vers l’avant », a déclaré Billy. « Il y a quatre ans, à peu près à la même époque, lorsque je me rendais à Newcastle pour ma première course, l’objectif était simplement d’avoir quelques gagnants. Ce que cela est devenu est incroyable. J’ai beaucoup de probability. »
La première victoire de Billy a eu lieu à Wolverhampton en novembre 2022 et il a décroché le titre de champion apprenti l’année suivante. Cette saison, ses moments forts incluent sa première victoire en Classique aux 2000 Guinées à bord du miler invaincu Écho d’arcavec qui il s’est associé avec un succès exceptionnel.
« Trouver un cheval comme Bow Echo était un rêve devenu réalité. Invaincu en six départs, dont les Guinées, Royal Ascot et les Sussex Stakes », a déclaré Billy.
« Je suis dégoûté de ne plus le revoir sur la piste, mais très chanceux d’avoir été partenaire de lui. Les Guinées ont été mon level culminant de l’année – c’était le meilleur buzz que j’ai eu sur un cheval de course. »
Regardez la vidéo ci-dessous de Billy Loughnane lors du Qatar Racing British Champions Day 2026. Crédit : Nice British Racing
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Billy est le plus jeune vainqueur du titre de champion jockey depuis que Charlie Elliott, 19 ans, a partagé les honneurs avec Steve Donoghue en 1923. Il vise désormais le report de Sir Gordon Richards pour une année civile de 269 vainqueurs.
« C’est en ligne de mire, même si je ne suis pas à fond pour le second. Je vais prendre le reste de ce mois et novembre. Je continuerai à faire ce que je fais, à rouler tous les jours, puis en décembre, j’évaluerai si c’est potential », a-t-il déclaré.
Samedi a dû être aussi un jour de fierté pour George Boughey. L’entraîneur est l’un des plus grands supporters de Billy, et l’apprenti jockey du chantier, Jack Callan, a également remporté le trophée d’apprenti champion. Le frère de Jack, Henry Callan, semble prêt à être couronné champion novice lorsque la course au titre se terminera le mois prochain.
De gauche à droite : le champion jockey Billy Loughnane, l’entraîneur George Boughey et l’apprenti champion Jack Callan.
(Crédit picture : Maureen McLean/Alay Dwell Information)
Jack a déclaré : « Cela a été une saison fantastique. J’ai eu beaucoup de probability d’être soutenu par des gens formidables. Je pense avoir vu une statistique qui dit que j’ai roulé pour plus de 100 entraîneurs cette année, alors j’espère que cela continuera. »
Le joueur de 19 ans, dont le père Neil a remporté le même titre en 1999, a fait valoir ses droits fin juillet et a remporté 54 victoires cette saison de championnat.
« J’ai toujours eu la mentalité de vouloir être le meilleur, peu importe ce que je fais, même si je ne me suis pas mis beaucoup de pression pour devenir apprenti champion cette année », a déclaré Jack. « Je voulais battre mon complete annuel de 50 gagnants de 2025, dont 27 lors de la [championship] saison.
« J’ai roulé avec des vainqueurs à deux chiffres au cours de chacun des trois premiers mois de la saison et, même si j’ai été assez stupide pour obtenir une suspension qui a brisé une partie de l’élan, c’était formidable de relancer les choses après avoir remporté ma réclamation à la fin du mois de juillet.
« J’adore ce travail et même appeler cela un travail est un peu ridicule pour moi. C’est quelque selected que j’ai toujours voulu faire depuis mon plus jeune âge. Il y a évidemment des jours où c’est difficile et où les choses ne vont pas vraiment bien mais, dans l’ensemble, je suis ravi de la façon dont les choses se sont déroulées.
« Je veux continuer à amener ma circonscription vers de nouveaux sommets, ce qui, je l’espère, mènera à de plus grands nombres et à de meilleurs chevaux. J’ai noué d’excellentes relations et je resterai ici pendant l’hiver pour bâtir sur cela. J’espère pouvoir devenir champion jockey un jour – ce serait le rêve. »
Godolphin a reçu le prix du champion propriétaire pour la 18e fois.